1_8

Θωρακισμένο Καταδρομικό ΑΝΙΚΗΤΟΣ. Ώρα 2.525

-Πλωτάρχα Γεωργίου, η σάρωση δείχνει ότι σκάφος βγαίνει από άλμα!

-Όλος ο Στόλος σε πολεμική ετοιμότητα. Ασπίδες στη μέγιστη ενέργεια. Ετοιμαστείτε να το  βάλετε στο στόχαστρο!

-Σκάφος εξέρχεται σε 4,3,2,1. Σάρωση! Είναι δικό μας η κορβέτα Θύελλα.

-Μήνυμα από το σκάφος.

-Υποπλοίαρχος Κιν, Υπάρχος της ΝΙΚΗΣ και εκτελών χρέη Κυβερνήτη ΝΙΚΗΣ4, τέως ΘΥΕΛΛΑΣ, Αναφέρω επιστροφή από Τερματικό 13. Η υπόλοιπη Δύναμη έμεινε στην περιοχή. Εμείς διαταχτήκαμε στις 1.503 να επιστρέψουμε για αναφορά καθώς οι επικοινωνίες είναι αδύνατον να καταστούν λειτουργικές. Τερματικός 13 και Κορβέτα ΘΥΕΛΛΑ βρέθηκαν να πλέουν χωρίς ενέργεια, ατμόσφαιρα και πλήρωμα.  Συστήματα του 13 έχουν υποστεί ανεξήγητες βλάβες. Φέρουμε αντικείμενα προς αξιολόγηση από τη Διοίκηση Μοίρας.

-Καλώς. Προσεγγίστε Τερματικό 14.

-Επικοινωνίες, προώθησε την αναφορά στο Κέντρο Επιχειρήσεων Στόλου και ζήτα διαταγές.

-Μάλιστα Πλωτάρχα.

Κέντρο Επιχειρήσεων Στόλου. Ώρα 2.531

-Ναύαρχε Μπλέην, Ήρθε αυτό το μήνυμα από τον Πλωτάρχη Γεωργίου της 32^ης Μοίρας.

ΑΝΙΚΗΤΟΣ, ΑΝΑΦΕΡΕΙ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΑΠΟ ΤΕΡΜΑΤΙΚΟ 13 ΥΠΟΠΛΟΙΑΡΧΟΥ ΚΙΝ, ΥΠΑΡΧΟΣ ΤΗΣ ΝΙΚΗΣ ΚΑΙ ΕΚΤΕΛΩΝ ΧΡΕΗ ΚΥΒΕΡΝΗΤΗ ΝΙΚΗΣ4, ΤΕΩΣ ΘΥΕΛΛΑΣ. Η ΥΠΟΛΟΙΠΗ ΔΥΝΑΜΗ 32-Τα ΕΜΕΙΝΕ ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΟΧΗ. ΝΙΚΗ4  ΔΙΑΤΑΧΤΗΚΕ ΣΤΙΣ 1.503 ΝΑ ΕΠΙΣΤΡΕΨΕΙ ΓΙΑ ΑΝΑΦΟΡΑ ΚΑΘΩΣ ΟΙ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΕΣ ΕΙΝΑΙ ΑΔΥΝΑΤΟΝ ΝΑ ΚΑΤΑΣΤΟΥΝ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΚΕΣ. ΤΕΡΜΑΤΙΚΟΣ 13 ΚΑΙ ΚΟΡΒΕΤΑ ΘΥΕΛΛΑ ΒΡΕΘΗΚΑΝ ΝΑ ΠΛΕΟΥΝ ΧΩΡΙΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑ, ΑΤΜΟΣΦΑΙΡΑ ΚΑΙ ΠΛΗΡΩΜΑ.  ΣΥΣΤΗΜΑΤΑ ΤΟΥ 13 ΕΧΟΥΝ ΥΠΟΣΤΕΙ ΑΝΕΞΗΓΗΤΕΣ ΒΛΑΒΕΣ. ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΑ ΠΡΟΣ ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΣΤΟΝ ΤΕΡΜΑΤΙΚΟ 14 ΠΛΕΟΝ. ΚΥΡΙΑ ΔΥΝΑΜΗ 32^ΗΣ ΜΟΙΡΑΣ ΑΝΑΜΕΝΕΙ ΕΝΤΟΛΕΣ.

- Νεζαγιεφ, πότε μπορούν οι δικοί σου να μας φέρουν τα αντικείμενα για εξέταση;

-Νομίζω ότι θα τους προλάβουμε λίγο πριν φτάσουν στον εσωτερικό Σταθμό Ι-12.

 -Δώσε τους νέα εντολή να μεταβούν στον 14^ο και να φέρουν άμεσα τα αντικείμενα προς εξέταση. Στείλτε μήνυμα στην 32^η αλλά και στην 16^η να σχεδιάσουν συνδυασμένη προσέγγιση στον 13^ο στις 3.600. Και οι δύο μοίρες να αφήσουν πίσω μια κορβέτα και να προχωρήσουν με την υπόλοιπη δύναμη τους. Στόχοι, εξουδετέρωση κάθε απειλής, αποκατάσταση επικοινωνιών και τέλος αναγνώριση όλου του συστήματος και της Ζώνης.  Ελπίζω να μην χάσουμε και τα σκάφη που είναι αυτή την στιγμή στον 13^ο..

-Αν δεν τα έχουμε χάσει μέχρι τώρα…

-Ναι είναι και αυτό ένα πιθανό ενδεχόμενο…

[ Τ Ε Λ Ο Σ   Κ Ε Φ Α Λ Α Ι Ο Υ ] 

1_7

Τερματικός 13. Ώρα 1.422

 -Σταθμός 13 αναφέρει φόρτιση στο 22%. Βλάβες σχεδόν σε όλα τα συστήματα. Η διαδικασία φόρτισης είναι πολύ αργή.

-Τι είδους βλάβες έχετε εντοπίσει Κιν;

 -Τα ποζιτρονικά κυκλώματα φαίνεται να έχουν αχρηστευτεί. Είναι ανενεργά και δεν μπορούμε να τα τροφοδοτήσουμε με ενέργεια. Αυτός είναι και ο κύριος λόγος που δεν μπορούμε να επαναφέρουμε την ταχεία φόρτιση. Νομίζω ότι κάποιος ¨έψησε¨ τον σταθμό, έθεσε όλα τα συστήματα εκτός λειτουργίας και εξολόθρευσε το πλήρωμα σε μηδενικό χρόνο. Ειδικά στα συστήματα διατήρησης βαρύτητας και ατμόσφαιρας δεν μπορέσαμε να ανοίξουμε πρόσβαση. Οι μηχανικοί αυτοί την στιγμή προσπαθούν να αποσυναρμολογήσουν τον υποσταθμό έλεγχου και να βγάλουν μια πρώτη εκτίμηση. Η κεντρική μνήμη του Υπολογιστή δεν έχει καμία ένδειξη ενέργειας. Πρέπει να την πάρουμε μαζί μας για έλεγχο.

-Άλλες ανωμαλίες βρήκατε;

-Πέρα από το ότι είμαστε σε έναν σταθμό φάντασμα με καμμένα κυκλώματα και άφαντο πλήρωμα, όχι.

- Συνεχίστε. Νομίζω ότι δεν μπορούμε να θέσουμε τον Σταθμό σε λειτουργία αυτή την στιγμή. Ετοιμάστε ένα φορτίο από αντικείμενα που θα σταλούν στη Μοίρα για έρευνα. Το πρώτο θα είναι οι μνήμες αλλά και παγωμένα κυκλώματα, δείγματα από το περιβάλλον ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι επιστήμονες στον Ανίκητο για να είναι σε θέση να μας δώσουν μια εξήγηση.

-Θύελλα, αναφορά.

- ΘΥΕΛΛΑ αναφέρει φόρτιση στο 75%. Σύστημα συμβατικής πλοήγησης, ασπίδες και οπλικά συστήματα λειτουργικά αλλά σύστημα διατήρησης βαρύτητας και ατμόσφαιρας παγωμένο όπως και στο Σταθμό. Επίσης και εδώ ο Κεντρικός Υπολογιστής δεν ανταποκρίνεται. Όσες λειτουργίες είναι εφικτές, γίνονται χειροκίνητα. Ως εκ τούτου είναι αδύνατο να κάνουμε άλμα ή να έχουμε αυτόματη σκόπευση. Πάντως δεν φαίνεται να έχει πάθει την ίδια ζημιά με τον 13^ο. Η ΘΥΕΛΛΑ θα είναι έτοιμη για αποκόλληση από τον 13 σε 23 χιλιοστά. Στα τεστ πλοήγησης θα δούμε τι μπορεί να κάνει το κορίτσι.

Προφανώς ένας, άγνωστος μέχρι στιγμής, μηχανισμός έβγαλε εκτός λειτουργίας απότομα όλα τα συστήματα που ήταν εκείνη την στιγμή λειτουργικά. Η Κορβέτα ήταν στον ντόκο και επομένως για αυτό και είχε μόνες απώλειες το κεντρικό σύστημα και την διατήρηση ατμόσφαιρας. Δεν μπορούσε να πάει πουθενά αλλά ήταν σίγουρα ένα ακόμα ετοιμοπόλεμο σκάφος που θα αναπλήρωνε την ΝΙΚΗ2 αν και όχι εντελώς αλλά του είχαν πει από την Ακαδημία ότι δεν μπορούσες να επιλέξεις τις καταστάσεις που ο Στόλος θα σε βάλει να πάρεις αποφάσεις.

-Ωραία. Ύπαρχε διάλεξε 3 άτομα από το άγημα. Αυτοί θα βοηθήσουν πρώτα με την αποκόλληση της Θύελλας και μετά θα επιβιβαστούν στην Άκατο μαζί με όλα τα ευρήματα και θα μεταβούν στην ΝΙΚΗ2. Τα ευρήματα πρέπει να φτάσουν στη Μοίρα μαζί με την αναφορά κατάστασης.

-Οι υπόλοιποι να επιβιβαστείτε στην Θύελλα. Εφεξής είστε ο Κυβερνήτης της και η ΘΥΕΛΛΑ είναι πλέον η ΝΙΚΗ4 και εντάσσεστε στην Δύναμη 32-Τ. Συνεχίστε.

- ΝΙΚΗ2 σε πόση ώρα θα μπορείτε να εκτελέσετε άλμα;

- ΝΙΚΗ2 αναφέρει φόρτιση στο 97%. Θα είμαστε έτοιμοι για άλμα σε 9 χιλιοστά.

-Καλώς. Όταν δέσει η άκατος 1. Πραγματοποιήστε άλμα προς τον Τερματικό 14 όπου βρίσκεται η Μοίρα.

Το άλμα υπολόγιζε θα γινόταν σε περίπου 30 χιλιοστά. Τότε θα ήταν η πιο επικίνδυνη στιγμή. Ήταν πλέον σίγουρος ότι βρισκόντουσαν μέσα σε μια παγίδα που σίγουρα δεν ήταν απόρροια μιας αστρικής καταιγίδας ενέργειας ή μιας βροχής μετεωριτών που μπορούσαν να εξαφανίσουν σκάφη με τα πληρώματα τους. Το να εξαφανιστούν 130 άνθρωποι από ένα παγωμένο σιδερένιο κουφάρι όμως ήταν κατά πάσα πιθανότητα το έργο ενός εγκεφάλου, ανθρώπινου ή όχι δεν έχει σημασία σε αυτή την φάση. Αυτός ο εγκέφαλος, όπως όλα τα αρπαχτικά, είχε παρακολουθήσει την λεία του και χτύπησε την κατάλληλη στιγμή χωρίς ένας ολόκληρος σταθμός να προβάλει καμία αντίδραση. Με ένα χτύπημα τον έθεσε εκτός μάχης. Όμως το να περιμένει η Κορβέτα να είναι δεμένη στον ντόκο  σήμαινε ότι την φοβόταν. Ή έστω ότι ήθελε να το κάνει όσο πιο αναίμακτα μπορούσε. Αν η Κορβέτα ήταν εν πλω πολύ πιθανό να μην υπέκυπτε στο χτύπημα και τότε θα είχε λίγο χρόνο που θα μπορούσε να ανταποδώσει ή ακόμα και να το σκάσει. Πως θα σκεφτόταν ο ίδιος αν ήταν στη θέση του κυνηγού;

Αν υποτεθεί ότι το αρπακτικό δεν είχε "χορτάσει" με τη λεία του, και το αντίθετο θα ήταν η πιο αισιόδοξη πρόβλεψη που μπορούσε να κάνει εκείνη την ώρα, θα ήταν στην κρυψώνα του και θα είχε κάποιου είδους οπτική με την παγίδα που είχε στήσει. Που θα μπορούσε να είναι η κρυψώνα του; Σε κάποιον από τους πλανήτες; Στους δορυφόρους τους; Εκεί έξω, στο διάστημα, με ένα σύστημα κάλυψης;

Αυτή όμως ήταν η δευτερεύουσα ερώτηση. Αν δεν είχε χορτάσει τότε η επόμενη "λεία" ήταν αυτοί. Και η ερώτηση που άξιζε όλα τα λεφτά στο σύμπαν ήταν πως και πότε θα τους ορμούσε;

Αν αυτός ήταν το αρπακτικό και αν δεν είχε ορμήσει όταν βγήκαν από το άλμα, θα ορμούσε αφού έφευγε ένα από τα σκάφη της δύναμης για να ειδοποιήσει τους υπόλοιπους. Δεν θα τους χτυπούσε όταν έβγαιναν από το άλμα είτε γιατί θα το περίμεναν είτε γιατί ήθελε να μελετήσει την λεία του λίγο παραπάνω. Όμως αν ήθελε να χτυπήσει, ακόμα και αν ήθελε να χτυπήσει την υπόλοιπη Μοίρα, θα το έκανε αφού έφευγε το σκάφος. Επομένως είχε άλλα 30 χιλιοστά για να ετοιμάσει την άμυνα τους. Το θέμα ήταν αν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο...

[Σ Υ Ν Ε Χ Ε Ι Α  Σ Τ Ο  Ε Π Ο Μ Ε Ν Ο] 

1_6

Κέντρο Επιχειρήσεων Στόλου. Ώρα 0.835

-Ναύαρχε Μπλέην με ζητήσατε.

-Ναι, πέρασε Νεζαγιεφ. Κάτσε. Έχεις κάτι νεώτερο;

- Τίποτε ιδιαίτερο στο επιχειρησιακό κομμάτι. Οι μοίρες του Στόλου θα είναι στις θέσεις τους αύριο. Μέχρι στιγμής κανείς Σταθμός δεν έχει αναφέρει κάποια ανωμαλία.

- Το άλλο θέμα που λέγαμε, το δρομολόγησες;

-Ναι. Έχει ήδη φύγει η Έχιδνα για την περιοχή με δυο από τους καλύτερους πράκτορες μου. Η Έχιδνα είναι το πιο γρήγορο σκάφος μας. Η ανάπτυξη του ήταν μυστική και είναι καταχωρημένο σαν εμπορικό φορτηγό. Πέρα από την δυνατότητα αλμάτων έχει κινητήρα ιόντων που μπορεί να πλησιάσει σχεδόν την ταχύτητα φωτός.

-Ελπίζω να μην χρειαστεί αλλά πρέπει να προνοήσουμε για όλα. Χωρίς αναγνώριση του χώρου δεν μπορούμε να στείλουμε στην περιοχή μεγάλους σχηματισμούς.

- Και αν χρειαστεί; Αν δεν έχουμε νέα από κανένα τις επόμενες δυο με τρεις μέρες;

- Θα το δούμε αυτό εκείνη την στιγμή. Αυτή την ώρα νομίζω ότι πρέπει να είμαστε επιφυλακτικοί και να τηρήσουμε στάση αναμονής, άμυνας αν θες. Ότι και να έγινε στον Σταθμό δεν μπορούσαμε να κάνουμε κάτι παραπάνω από τις ενέργειες που σχεδιάσαμε.

- Αυτή είναι άλλωστε και η μοίρα όσων ζουν στην μεθόριο..

-Σωστά..

- Τι πιστεύεις; Στασιαστές;

-Πάντως δεν νομίζω να είναι μεμονωμένοι πειρατές. Μπορεί να αιφνιδίασαν το πλήρωμα του Σταθμού, και να μην μπόρεσε να στείλει ούτε καν ένα μήνυμα. Αλλά πως κατέστρεψαν 4 αναμεταδότες παρσεκ μακριά; Δεν νομίζω ότι μια μοίρα μπορεί να τα καταφέρει, όχι ένα το πολύ δύο σκάφη πειρατών. Από την άλλη μετά από 1200 χρόνια που το ανθρώπινο γένος γυρίζει σχεδόν ανενόχλητο στο γαλαξία και έχει βρει μόλις καμιά εκατοντάδα πλανήτες με ατμόσφαιρα, σε κανέναν από δαύτους δεν έχουμε βρει ένα είδος που να είναι πιο έξυπνο από ένα δελφίνι ή έναν χιμπαντζή πίσω στη Μητέρα Γή. Τώρα λοιπόν ένας εξωγήινος πολιτισμός παίζει πόλεμο μαζί μας; Για αυτό η μόνη λογική απίθανη απάντηση που μπορώ  να δώσω είναι απομεινάρια των Στασιαστών.

-70 χρόνια μετά γυρίζουν για να πάρουν εκδίκηση για τον Πρόξιμα Β… Δεν ξέρω. Πραγματικά. Πάντως νομίζω ότι έχουμε να κάνουμε με μια πράξη πολέμου. Θα είχαμε κάποια ένδειξη αν ήταν ένα αστρικό φαινόμενο. Δεν το βλέπω όμως. Ήταν μια ύπουλη ενέργεια που έπιασε στον ύπνο 127 άτομα. Αυτό έγινε με το πρώτο βήμα σε ένα σχέδιο που αυτή την στιγμή μας είναι άγνωστο.

-Η αλήθεια είναι ότι μετά την Μεγάλη Νίκη στον Πρόξιμα αρκετά σκάφη των Στασιαστών προτίμησαν να μπουν στην μεγάλη Ζώνη των Αστεροειδών παρά να παραδοθούν. Μήνες μετά βρίσκαμε συντρίμμια.

-Και αν κάποιοι σωθήκαν και επέστρεψαν; Δεν είναι μεγάλη σύμπτωση ότι γίνεται ακριβώς στην περιοχή από την οποία οι μοίρες μας χτύπησαν χωρίς κανένας να το περιμένει; Οι Στασιαστές που υποχωρούσαν μετά από την καταστροφή της  κεντρικής κρυφής βάσης τους στον Αλτονα 5 δεν περίμεναν ότι ο μισός Στόλος θα περνούσε από την Ζώνη στην Ανεξερεύνητη Περιοχή και μετά θα ξαναπερνούσε και θα έπεφτε πάνω τους κυριολεκτικά από το πουθενά την στιγμή που είχαν όλες τις ασπίδες απενεργοποιήμενες και εκτελούσαν ανεφοδιασμό.

-Κοίτα για να γίνει αυτό έπρεπε να αναβαθμιστούν οι μηχανές άλματος του μισού Στόλου μυστικά και να θυσιάσουμε 3 από τους καλύτερους πράκτορες μας προκειμένου να μάθουμε τις διόδους διαφυγής…

-Και αν αυτό ακριβώς έγινε, γίνεται τώρα;

-…

-Αν τα απομεινάρια των Στασιαστών επέστρεψαν δριμύτεροι με τεχνολογίες ανώτερες από τις δικές μας; Με πράκτορες που έχουν διεισδύσει χρόνια στο στόλο μας και ήξεραν που να χτυπήσουν; Ή το χειρότερο περιμένουν να χτυπήσουν; Το μόνο τους μειονέκτημα θα ήταν οι αριθμοί. Σε καμιά περίπτωση δεν θα ήταν πάνω από λίγες χιλιάδες αυτοί που γλύτωσαν.

-Και αν χρησιμοποίησαν κλωνοποίηση;

-Θα το δούμε, ας ελπίσουμε ότι σύντομα θα έχουμε νέα από την κατάσταση στον 13^ο...

[Σ Υ Ν Ε Χ Ε Ι Α  Σ Τ Ο  Ε Π Ο Μ Ε Ν Ο]