2_1

 

 

ΚΕΦΑΛΑΙΟ ΔΥΟ:  ….

Νέα Καρχηδόνα, Εμπορική Μεταλλευτική Αποικία

Η ζωή στην Νέα Καρχηδόνα είναι σκληρή. Η βαριά ατμόσφαιρα περιορίζει την επιβίωση χωρίς αναπνευστική συσκευή σε λίγα λεπτά. Οι αναπνευστικές συσκευές φιλτράρουν το μονοξείδιο του άνθρακά και άλλες τοξικές ουσίες που τα χιλιάδες ηφαίστεια εκκρίνουν ακατάπαυστα.  Όμως η μοναδικότητα αυτού του τεράστιου πλανήτη σε ένα απόμερο σύστημα στις παρυφές του Περσέα είναι απίστευτη καθώς ο πλανήτης είναι ένα μοναδικό φυσικό εργοστάσιο. Τα ηφαίστεια του λιώνουν τον μεταλλικό φλοιό του πλανήτη που αποτελείται κυρίως από τιτάνιο και μολυβδαίνιο με αποτέλεσμα να παράγουν ασταμάτητα ένα παχύρευστο πανίσχυρο κράμα – το υπερτιτάνιο- με το οποίο κατασκευάζονται τα πιο ανθεκτικά αστρόπλοια και οι ελαφρύτεροι κινητήρες αλμάτων.

Η Νέα Καρχηδόνα είναι ακατοίκητη παρόλο που χιλιάδες ρομποτικά σκάφη συλλέγουν το Υπερτιτάνιο σε ειδικές Φορτηγίδες για αποστολή στα ναυπηγεία της Διαγαλαξιακής Εταιρίας στους εξωπλανήτες του Κενταύρου.   Χρόνια τώρα το Ανώτατο Συμβούλιο της Ομοσπονδίας είχε δώσει στην  Διαγαλαξιακή Εταιρία το μονοπώλιο της εξόρυξης Υπερτιτανίου στη Νέα Καρχηδόνα.

Είναι ένα από τα πιο σημαντικά υλικά στον γαλαξία και για αυτό η τιμή του στην μαύρη αγορά είναι τεράστια. Επομένως δεν υπάρχει μεγαλύτερο έπαθλο για έναν πειρατή από μια φορτηγίδα γεμάτη Υπερτιτάνιο. Όλοι όσοι έθεσαν τον εαυτό τους εκτός της Ομοσπονδιακής εξουσίας, από την συντεχνία των λαθρεμπόρων τους Σείριου μέχρι τους τελευταίους Δημοκρατικούς Αντάρτες πληρώνουν όσο όσο για ένα κυβικό τόνο που μπορεί να επισκευάσει ζημιές στα πλοία τους. 

Έτσι κάπως η Εταιρεία ανέπτυξε και τον δικό της ιδιωτικό πολεμικό στόλο. Η αποστολή των φορτίων γίνεται με συνοδεία οπλισμένων κορβετών της Εταιρίας μιας και τα δρομολόγια που ακολουθούνται είναι πολύπλοκα και μόνο ο αρχηγός της συνοδείας ξέρει την πορεία που πρόκειται να ακολουθήσει. Έτσι πίστεψε η εταιρεία ότι θα έβαζε ένα τέλος στις επιδρομές. Και πραγματικά για αρκετά χρόνια κανένας δεν μπορούσε να επιτεθεί στις αποστολές. Παράτολμές επιδρομές σε ενδιάμεσα λιμάνια σπάνια έφερναν αποτέλεσμα. Η τακτική της εταιρείας ήταν μια μεγάλη επιτυχία. Αυτό όμως θα άλλαζε. Σήμερα.

1_8

Θωρακισμένο Καταδρομικό ΑΝΙΚΗΤΟΣ. Ώρα 2.525

-Πλωτάρχα Γεωργίου, η σάρωση δείχνει ότι σκάφος βγαίνει από άλμα!

-Όλος ο Στόλος σε πολεμική ετοιμότητα. Ασπίδες στη μέγιστη ενέργεια. Ετοιμαστείτε να το  βάλετε στο στόχαστρο!

-Σκάφος εξέρχεται σε 4,3,2,1. Σάρωση! Είναι δικό μας η κορβέτα Θύελλα.

-Μήνυμα από το σκάφος.

-Υποπλοίαρχος Κιν, Υπάρχος της ΝΙΚΗΣ και εκτελών χρέη Κυβερνήτη ΝΙΚΗΣ4, τέως ΘΥΕΛΛΑΣ, Αναφέρω επιστροφή από Τερματικό 13. Η υπόλοιπη Δύναμη έμεινε στην περιοχή. Εμείς διαταχτήκαμε στις 1.503 να επιστρέψουμε για αναφορά καθώς οι επικοινωνίες είναι αδύνατον να καταστούν λειτουργικές. Τερματικός 13 και Κορβέτα ΘΥΕΛΛΑ βρέθηκαν να πλέουν χωρίς ενέργεια, ατμόσφαιρα και πλήρωμα.  Συστήματα του 13 έχουν υποστεί ανεξήγητες βλάβες. Φέρουμε αντικείμενα προς αξιολόγηση από τη Διοίκηση Μοίρας.

-Καλώς. Προσεγγίστε Τερματικό 14.

-Επικοινωνίες, προώθησε την αναφορά στο Κέντρο Επιχειρήσεων Στόλου και ζήτα διαταγές.

-Μάλιστα Πλωτάρχα.

Κέντρο Επιχειρήσεων Στόλου. Ώρα 2.531

-Ναύαρχε Μπλέην, Ήρθε αυτό το μήνυμα από τον Πλωτάρχη Γεωργίου της 32^ης Μοίρας.

ΑΝΙΚΗΤΟΣ, ΑΝΑΦΕΡΕΙ ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ ΑΠΟ ΤΕΡΜΑΤΙΚΟ 13 ΥΠΟΠΛΟΙΑΡΧΟΥ ΚΙΝ, ΥΠΑΡΧΟΣ ΤΗΣ ΝΙΚΗΣ ΚΑΙ ΕΚΤΕΛΩΝ ΧΡΕΗ ΚΥΒΕΡΝΗΤΗ ΝΙΚΗΣ4, ΤΕΩΣ ΘΥΕΛΛΑΣ. Η ΥΠΟΛΟΙΠΗ ΔΥΝΑΜΗ 32-Τα ΕΜΕΙΝΕ ΣΤΗΝ ΠΕΡΙΟΧΗ. ΝΙΚΗ4  ΔΙΑΤΑΧΤΗΚΕ ΣΤΙΣ 1.503 ΝΑ ΕΠΙΣΤΡΕΨΕΙ ΓΙΑ ΑΝΑΦΟΡΑ ΚΑΘΩΣ ΟΙ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΕΣ ΕΙΝΑΙ ΑΔΥΝΑΤΟΝ ΝΑ ΚΑΤΑΣΤΟΥΝ ΛΕΙΤΟΥΡΓΙΚΕΣ. ΤΕΡΜΑΤΙΚΟΣ 13 ΚΑΙ ΚΟΡΒΕΤΑ ΘΥΕΛΛΑ ΒΡΕΘΗΚΑΝ ΝΑ ΠΛΕΟΥΝ ΧΩΡΙΣ ΕΝΕΡΓΕΙΑ, ΑΤΜΟΣΦΑΙΡΑ ΚΑΙ ΠΛΗΡΩΜΑ.  ΣΥΣΤΗΜΑΤΑ ΤΟΥ 13 ΕΧΟΥΝ ΥΠΟΣΤΕΙ ΑΝΕΞΗΓΗΤΕΣ ΒΛΑΒΕΣ. ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΑ ΠΡΟΣ ΑΞΙΟΛΟΓΗΣΗ ΣΤΟΝ ΤΕΡΜΑΤΙΚΟ 14 ΠΛΕΟΝ. ΚΥΡΙΑ ΔΥΝΑΜΗ 32^ΗΣ ΜΟΙΡΑΣ ΑΝΑΜΕΝΕΙ ΕΝΤΟΛΕΣ.

- Νεζαγιεφ, πότε μπορούν οι δικοί σου να μας φέρουν τα αντικείμενα για εξέταση;

-Νομίζω ότι θα τους προλάβουμε λίγο πριν φτάσουν στον εσωτερικό Σταθμό Ι-12.

 -Δώσε τους νέα εντολή να μεταβούν στον 14^ο και να φέρουν άμεσα τα αντικείμενα προς εξέταση. Στείλτε μήνυμα στην 32^η αλλά και στην 16^η να σχεδιάσουν συνδυασμένη προσέγγιση στον 13^ο στις 3.600. Και οι δύο μοίρες να αφήσουν πίσω μια κορβέτα και να προχωρήσουν με την υπόλοιπη δύναμη τους. Στόχοι, εξουδετέρωση κάθε απειλής, αποκατάσταση επικοινωνιών και τέλος αναγνώριση όλου του συστήματος και της Ζώνης.  Ελπίζω να μην χάσουμε και τα σκάφη που είναι αυτή την στιγμή στον 13^ο..

-Αν δεν τα έχουμε χάσει μέχρι τώρα…

-Ναι είναι και αυτό ένα πιθανό ενδεχόμενο…

[ Τ Ε Λ Ο Σ   Κ Ε Φ Α Λ Α Ι Ο Υ ] 

1_7

Τερματικός 13. Ώρα 1.422

 -Σταθμός 13 αναφέρει φόρτιση στο 22%. Βλάβες σχεδόν σε όλα τα συστήματα. Η διαδικασία φόρτισης είναι πολύ αργή.

-Τι είδους βλάβες έχετε εντοπίσει Κιν;

 -Τα ποζιτρονικά κυκλώματα φαίνεται να έχουν αχρηστευτεί. Είναι ανενεργά και δεν μπορούμε να τα τροφοδοτήσουμε με ενέργεια. Αυτός είναι και ο κύριος λόγος που δεν μπορούμε να επαναφέρουμε την ταχεία φόρτιση. Νομίζω ότι κάποιος ¨έψησε¨ τον σταθμό, έθεσε όλα τα συστήματα εκτός λειτουργίας και εξολόθρευσε το πλήρωμα σε μηδενικό χρόνο. Ειδικά στα συστήματα διατήρησης βαρύτητας και ατμόσφαιρας δεν μπορέσαμε να ανοίξουμε πρόσβαση. Οι μηχανικοί αυτοί την στιγμή προσπαθούν να αποσυναρμολογήσουν τον υποσταθμό έλεγχου και να βγάλουν μια πρώτη εκτίμηση. Η κεντρική μνήμη του Υπολογιστή δεν έχει καμία ένδειξη ενέργειας. Πρέπει να την πάρουμε μαζί μας για έλεγχο.

-Άλλες ανωμαλίες βρήκατε;

-Πέρα από το ότι είμαστε σε έναν σταθμό φάντασμα με καμμένα κυκλώματα και άφαντο πλήρωμα, όχι.

- Συνεχίστε. Νομίζω ότι δεν μπορούμε να θέσουμε τον Σταθμό σε λειτουργία αυτή την στιγμή. Ετοιμάστε ένα φορτίο από αντικείμενα που θα σταλούν στη Μοίρα για έρευνα. Το πρώτο θα είναι οι μνήμες αλλά και παγωμένα κυκλώματα, δείγματα από το περιβάλλον ότι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν οι επιστήμονες στον Ανίκητο για να είναι σε θέση να μας δώσουν μια εξήγηση.

-Θύελλα, αναφορά.

- ΘΥΕΛΛΑ αναφέρει φόρτιση στο 75%. Σύστημα συμβατικής πλοήγησης, ασπίδες και οπλικά συστήματα λειτουργικά αλλά σύστημα διατήρησης βαρύτητας και ατμόσφαιρας παγωμένο όπως και στο Σταθμό. Επίσης και εδώ ο Κεντρικός Υπολογιστής δεν ανταποκρίνεται. Όσες λειτουργίες είναι εφικτές, γίνονται χειροκίνητα. Ως εκ τούτου είναι αδύνατο να κάνουμε άλμα ή να έχουμε αυτόματη σκόπευση. Πάντως δεν φαίνεται να έχει πάθει την ίδια ζημιά με τον 13^ο. Η ΘΥΕΛΛΑ θα είναι έτοιμη για αποκόλληση από τον 13 σε 23 χιλιοστά. Στα τεστ πλοήγησης θα δούμε τι μπορεί να κάνει το κορίτσι.

Προφανώς ένας, άγνωστος μέχρι στιγμής, μηχανισμός έβγαλε εκτός λειτουργίας απότομα όλα τα συστήματα που ήταν εκείνη την στιγμή λειτουργικά. Η Κορβέτα ήταν στον ντόκο και επομένως για αυτό και είχε μόνες απώλειες το κεντρικό σύστημα και την διατήρηση ατμόσφαιρας. Δεν μπορούσε να πάει πουθενά αλλά ήταν σίγουρα ένα ακόμα ετοιμοπόλεμο σκάφος που θα αναπλήρωνε την ΝΙΚΗ2 αν και όχι εντελώς αλλά του είχαν πει από την Ακαδημία ότι δεν μπορούσες να επιλέξεις τις καταστάσεις που ο Στόλος θα σε βάλει να πάρεις αποφάσεις.

-Ωραία. Ύπαρχε διάλεξε 3 άτομα από το άγημα. Αυτοί θα βοηθήσουν πρώτα με την αποκόλληση της Θύελλας και μετά θα επιβιβαστούν στην Άκατο μαζί με όλα τα ευρήματα και θα μεταβούν στην ΝΙΚΗ2. Τα ευρήματα πρέπει να φτάσουν στη Μοίρα μαζί με την αναφορά κατάστασης.

-Οι υπόλοιποι να επιβιβαστείτε στην Θύελλα. Εφεξής είστε ο Κυβερνήτης της και η ΘΥΕΛΛΑ είναι πλέον η ΝΙΚΗ4 και εντάσσεστε στην Δύναμη 32-Τ. Συνεχίστε.

- ΝΙΚΗ2 σε πόση ώρα θα μπορείτε να εκτελέσετε άλμα;

- ΝΙΚΗ2 αναφέρει φόρτιση στο 97%. Θα είμαστε έτοιμοι για άλμα σε 9 χιλιοστά.

-Καλώς. Όταν δέσει η άκατος 1. Πραγματοποιήστε άλμα προς τον Τερματικό 14 όπου βρίσκεται η Μοίρα.

Το άλμα υπολόγιζε θα γινόταν σε περίπου 30 χιλιοστά. Τότε θα ήταν η πιο επικίνδυνη στιγμή. Ήταν πλέον σίγουρος ότι βρισκόντουσαν μέσα σε μια παγίδα που σίγουρα δεν ήταν απόρροια μιας αστρικής καταιγίδας ενέργειας ή μιας βροχής μετεωριτών που μπορούσαν να εξαφανίσουν σκάφη με τα πληρώματα τους. Το να εξαφανιστούν 130 άνθρωποι από ένα παγωμένο σιδερένιο κουφάρι όμως ήταν κατά πάσα πιθανότητα το έργο ενός εγκεφάλου, ανθρώπινου ή όχι δεν έχει σημασία σε αυτή την φάση. Αυτός ο εγκέφαλος, όπως όλα τα αρπαχτικά, είχε παρακολουθήσει την λεία του και χτύπησε την κατάλληλη στιγμή χωρίς ένας ολόκληρος σταθμός να προβάλει καμία αντίδραση. Με ένα χτύπημα τον έθεσε εκτός μάχης. Όμως το να περιμένει η Κορβέτα να είναι δεμένη στον ντόκο  σήμαινε ότι την φοβόταν. Ή έστω ότι ήθελε να το κάνει όσο πιο αναίμακτα μπορούσε. Αν η Κορβέτα ήταν εν πλω πολύ πιθανό να μην υπέκυπτε στο χτύπημα και τότε θα είχε λίγο χρόνο που θα μπορούσε να ανταποδώσει ή ακόμα και να το σκάσει. Πως θα σκεφτόταν ο ίδιος αν ήταν στη θέση του κυνηγού;

Αν υποτεθεί ότι το αρπακτικό δεν είχε "χορτάσει" με τη λεία του, και το αντίθετο θα ήταν η πιο αισιόδοξη πρόβλεψη που μπορούσε να κάνει εκείνη την ώρα, θα ήταν στην κρυψώνα του και θα είχε κάποιου είδους οπτική με την παγίδα που είχε στήσει. Που θα μπορούσε να είναι η κρυψώνα του; Σε κάποιον από τους πλανήτες; Στους δορυφόρους τους; Εκεί έξω, στο διάστημα, με ένα σύστημα κάλυψης;

Αυτή όμως ήταν η δευτερεύουσα ερώτηση. Αν δεν είχε χορτάσει τότε η επόμενη "λεία" ήταν αυτοί. Και η ερώτηση που άξιζε όλα τα λεφτά στο σύμπαν ήταν πως και πότε θα τους ορμούσε;

Αν αυτός ήταν το αρπακτικό και αν δεν είχε ορμήσει όταν βγήκαν από το άλμα, θα ορμούσε αφού έφευγε ένα από τα σκάφη της δύναμης για να ειδοποιήσει τους υπόλοιπους. Δεν θα τους χτυπούσε όταν έβγαιναν από το άλμα είτε γιατί θα το περίμεναν είτε γιατί ήθελε να μελετήσει την λεία του λίγο παραπάνω. Όμως αν ήθελε να χτυπήσει, ακόμα και αν ήθελε να χτυπήσει την υπόλοιπη Μοίρα, θα το έκανε αφού έφευγε το σκάφος. Επομένως είχε άλλα 30 χιλιοστά για να ετοιμάσει την άμυνα τους. Το θέμα ήταν αν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο...

[Σ Υ Ν Ε Χ Ε Ι Α  Σ Τ Ο  Ε Π Ο Μ Ε Ν Ο]